Это среднее по размерам в масштабах Европы государство можно считать центром славянского мира. И в географическом, и в культурном отношении. Все прочие славяне на протяжении столетий испытывали мощное влияние соседних народов, смешивались с ними, перенимали их обычаи, передавали им собственные традиции. А белорусы соседствовали только с другими славянами, да еще с литовцами и латышами, которые, в общем-то, имели сходный уклад жизни. Потому о Беларуси можно говорить как о квинтэссенции славянства, что само по себе является важным поводом для визита в эту страну. Ведь если кому-то славянская душа представляется загадочной, то здесь, на территории между Россией, Украиной, Польшей, Литвой и Латвией, загадка эта разгадывается сама собой…

В 2019 г. Беларусь попала в десятку лучших стран для путешествий по версии международного издательства Lonely Planet, а Беловежская пуща — в топ-25 лучших направлений для путешествий по версии журнала National Geographic Traveler. Назвав Беларусь «спящей красавицей Европы», французское издание Le Figaro включило страну в двадцатку лучших направлений для туризма в 2020 г.

Общие сведения

Площадь Республики Беларусь составляет 207,6 тыс. кв. км (84-е место в мире), население — 9,5 млн человек (93-е место в мире). Государственные языки — белорусский и русский. В повседневной жизни большинство населения пользуется русским языком.

Национальная валюта — белорусский руб­ль (BYN).

Страны СНГ имеют с Республикой Беларусь безвизовый режим. Граждане Республики Армения, Рес­публики Казахстан, Кыргызской Республики и Российской Федерации могут въезжать в Беларусь по внутреннему паспорту.

Транспорт

Минский аэропорт является достаточно крупным узлом авиасообщений, и для большинства жителей стран СНГ добраться до Беларуси удобнее всего именно самолетом. Если же речь идет о расстоянии до тысячи километров, то вполне можно воспользоваться поездом или автомобилем. Белорусские автодороги, нужно сказать, даже в отдаленных от республиканских центров местах содержатся в хорошем состоянии. А вот нарушение правил дорожного движения в этой стране может оказаться для туриста весьма недешевым удовольствием.

Природа

Беларусь — страна равнинная, лесная. Самая высокая точка — гора Дзержинская неподалеку от Минска: всего 345 м над уровнем моря. Характерный ландшафт — ухоженная, возделанная трудо­любивыми руками, благодарная за такую заботу земля в обрамлении великолепных белорусских лесов, покрывающих примерно треть республики.

В этих преимущественно смешанных лесах, которые служат «легкими» едва ли не для всей Цент­ральной Европы, живет не только привычное для данного региона зверье. В знаменитом государственном национальном парке «Беловежская пуща» на западе страны обитает крупнейшая в мире популяция зубров. А ведь сто лет назад зубры здесь были практически полностью истреблены; после Великой Отечественной вой­ны восстановление популяции начиналось с пяти особей, переданных с польской части Беловежской пущи. В целом этот уникальный массив реликтового леса, которым когда-то была покрыта большая часть Европы, является бесценным сокровищем не только двух государств, но и всей планеты. Здесь удивительным образом сохранился кусок давно ушедшего, раздавленного тяжелой поступью человеческой истории мира живой природы, позволяющий перенестись на тысячу, а то и две тысячи лет назад всякому, кто наделен хотя бы самой скромной долей воображения. В 1992 г. национальный парк «Беловежская пуща» был включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО (польская часть в списке с 1979 г.).

В Беларуси есть еще три национальных парка — Нарочанский, Браславские озера и Припятский, а также два заповедника — Березинский и Полесский. Главным объектом Нарочанского нацпарка (расположен на территории Минской, Витебской и Гродненской областей) является озеро Нарочь, крупнейшее в Беларуси. Рядом с ним есть несколько озер поменьше в окружении нетронутых лесов с богатой фауной. В здешних водах обитают форель, голавль, быстрянка, ряпушка, пелядь, сиг, язь и еще дюжины две видов рыб. К северу от Нарочанских, на западе Витебской области, находится другая группа озер — Браславские. В окрестных лесах можно увидеть волка, лисицу, куницу, кабана, косулю, лося, а также краснокнижных барсука, бурого медведя, рысь, черного аиста, серого журавля, лебедя-­шипуна, сизую чайку, чернозобика. Из встречающихся тут птиц 45 видов относится к категории редких и исчеза­ющих.

К началу 2020 г. в Беларуси насчитывалось 2760 агроусадеб, которые стали настоящим туристским брендом страны. В 2016–2018 гг. Беларусь занимала лидирующие позиции в номинации «Агро­туризм» рейтинга National Geographic Traveler Awards.

Припятский нацпарк (на другом конце страны — в Гомельской области) включает в себя густую сеть притоков реки Припять. В конце XIX столетия эту болотистую местность активно осушали, вследствие чего здесь осталось множество каналов. Данная территория имеет огромное значение для сохранения биоразнообразия. По соседству с Припятским нацпарком находится Полесский государственный радиационно-­экологический заповедник, созданный в 1988 г. в зоне отчуждения после аварии на Чернобыльской АЭС для радиобиологических и экологических исследований. По прошествии времени сюда организуются автобусные экскурсии. В заповеднике зарегистрированы 1251 вид растений (из них 18 занесены в Международную Красную книгу и Красную книгу Республики Беларусь), 54 вида млекопитающих, 25 видов рыб, 280 видов птиц, в том числе более 40 видов редких и исчезающих животных.

Наконец, в 120 км к северу от Минска (в Минской и Витебской областях) расположен Березинский биосферный заповедник, созданный для восполнения популяций краснокнижных животных (первоначально — для охраны бобров). Помимо природных сокровищ заповедник интересен древними курганами и Березинской водной системой, соединившей на рубеже XVIII–XIX вв. Днепр и Западную Двину. Недалеко от южной границы Березинского заповедника есть еще одно знаковое историческое место — мемориал в честь сражения на реке Березине, в ходе которого в ноябре 1812 г. была окончательно разгромлена Великая армия Наполеона.

Болотный экстрим. Спортивные и приключенческие туры Беларуси: в калейдоскопе предложений попадается и такой эксклюзив, как болотный туризм. Это не только чарующие пейзажи и встречи с редкими животными, но и специально разработанные экотропы, подчас становящиеся испытанием на выносливость, уроки выживания в диких условиях, прогулки в болотоступах, сплавы по рекам и участие в этнических фестивалях.

Историческая память

Впрочем, если говорить о военной памяти, то в Беларуси она в первую очередь связана с Великой Отечественной. Поистине, это тяжелая страница истории. Но тем более дорога она людям, чьи отцы, деды, прадеды три четверти века назад ценой огромных жертв спасли мир от коричневой чумы. Белорусская ССР за три года гитлеровской оккупации понесла чудовищные потери. И все эти три года здесь, в тылу врага, велась героическая партизанская борьба. Здесь же летом 1944-го было нанесено решающее поражение вермахту в ходе операции «Багратион».

Главные объекты, хранящие память о Великой Отечественной вой­не в Беларуси, — монумент Победы на одноименной площади в Минске, мемориальный комплекс «Курган Славы» под Минском, легендарная Брестская крепость, защитники которой в июне 1941 г. мужественно приняли удар превосходящих сил фашистских захватчиков, мемориальный комплекс «Прорыв», увековечивший подвиг партизан возле города Ушачи (Витебская область), укрепления советских вой­ск 1941 г. «Линия Сталина» с музеем военной техники (возле деревни Лошаны Минской области), мемориальный комплекс «Землянка» у шоссе Могилев — Чаусы, комплекс «Буйническое поле» под Могилевом, где летом 1941 г. в ходе ожесточенных боев немецким частям был нанесен значительный урон. Не менее важны места скорби — мемориалы в уничтоженных фашистами селениях: Хатынь, Мошки, Дальва, Шуневка. В этом же ряду — минские мемориалы «Тростенец» (на месте нацистского лагеря смерти) и «Яма» (в память о жертвах холокоста).

«Познай Беларусь»

С целью содействия развитию внутреннего и въездного туризма в стране ежегодно проводится респуб­ликанский туристический смотр-­конкурс «Познай Беларусь».  За 17 лет в конкурсе приняли участие около 3 тысяч участников: представители местных исполнительных и распорядительных органов, субъекты туристической деятельности, СМИ, экскурсоводы и гиды-
переводчики, а также просто жители страны. Особенно популярна номинация «Я познаю Беларусь». Принять участие в ней может любой желающий, сфотографировавшись на фоне максимального количества туристических объектов на территории республики (согласно перечню). Победителем становится участник, посетивший наибольшее их количество. Очередная церемония награждения состоится в декабре 2020 г.

Культура

Культурное наследие Беларуси представляет собой амальгаму нескольких ключевых элементов. Народное творчество селян-­земледельцев, особая атмосфера родовых гнезд польско-­литовского дворянства, православные и католические святыни, традиции местечковых евреев…

В XVII в. достигло своего расцвета белорусское сельское и городское кустарное ремесло. Известностью пользовались великолепные печные плиты в синей, желтой, коричневой гамме с голубым васильком, изготавливаемые в Орше. Высоким качеством обладали изделия, выполненные в технике ковки, литья из металлов, перегородчатой эмали, в стекле. Предметом подражания для мастеров-­иноземцев стала изящная «флемская» (пламенеющая) деревянная резьба. В XVIII в. появилось множество ткацких мануфактур. Наибольшую известность среди них получила Слуцкая мануфактура, где ткали полотенца, скатерти и изумительные узорные разноцветные пояса (коллекции слуцких поясов хранятся в ряде крупных музеев); в Кареличах и Несвиже ткали ковры и гобелены. Произведения домашнего узорного ткачества были тесно связаны с народными обычаями. На тканый рушник принимали новорожденного, на рушнике же опускали умершего в его последнюю обитель…

Среди архитектурно-­исторических достопримечательностей Беларуси — Мирский замок в Гродненской области, построенный в начале XVI столетия по желанию Юрия Ильинича и перешедший затем к Радзивиллам. Свидетель былого могущества литовских магнатов, замок являет собой редкий образец готической светской архитектуры на белорусской земле и настоящее хранилище древних легенд. С XVII в. и вплоть до 1812 г. это роскошное и стилистически цельное сооружение, благодаря своему фортификационному потенциалу, регулярно участвовало в военных кампаниях.

В тридцати верстах от Мирского замка (на западе Минской области) расположен еще один мощный дворцово-­замковый комплекс, также связанный с Радзивиллами. Это Несвижский замок, построенный в конце XVI в. при участии итальянских мастеров. Он тоже знал блеск славы, видел бои у себя под стенами, переживал захваты и разорение, не утрачивая, однако, своих архитектурных красот. Еще более старая крепость — полуразрушенный Лидский замок XIV в. (Гродненская область), ставший центром исторических реконструкций.

Изрядно потрепанный временем, но от этого не менее интересный дворец династии Сапег в Ружанах и более молодой, уже в XIX в. построенный замок Пусловских в Коссово (Брестская область), великолепный дворец Румянцевых — Паскевичей в Гомеле… Все это особый мир, уходящий корнями в Средние века, переживший расцвет и увядание Речи Пос­политой, оказавшийся потом под крылом российского двуглавого орла, да так и оставшийся навсегда где-то в позапрошлом столетии.

А столица Беларуси не слишком богата памятниками старины. В годы Великой Отечественной вой­ны Минск был разрушен почти на 90%. Здесь сохранилось несколько уникальных исторических зданий. Например, возведенные еще в XVII в. Свято-­Петропавловский собор, Свято-­Духов кафедральный собор, Свято-­Духовский монастырь базилианок, Монастырь бернардинцев. Но в целом Минск — современный город. Даже самый известный в столице католический храм — костел святых Симеона и Елены на проспекте Независимости (Красный костел) — постройка начала ХХ в. При этом современность Минска не делает его культурную жизнь менее насыщенной и яркой. Национальная библиотека Беларуси, Большой театр Беларуси, Музей истории Великой Отечественной вой­ны, Центральный ботанический сад, Минский зоопарк, Дворец Республики (главная концертная площадка Минска), Национальный художественный музей, музей архитектурных миниатюр «Страна мини», Республиканский центр олимпийской подготовки по зимним видам спорта «Раубичи» (под Минском) — любое из этих мест является центром притяжения как для самих белорусов, так и для гостей рес­публики.

Любителей живописи из разных стран мира привлекают дом-музей Марка Шагала и арт-центр его имени в Витебске. В этом городе родился и провел молодые годы в будущем всемирно известный художник-­авангардист. В музее представлены предметы быта рубежа XIX–XX вв., фотографии из домашнего архива, копии документов и работ художника. В арт-центре экспонируются графические произведения Шагала (около 300 работ), а также других художников-­авангардистов.

С Витебском связан и традиционно проходящий в городе праздник музыки и дружбы «Славянский базар». Этот международный фестиваль, впервые проведенный в 1992 г., собирает в Беларуси не только белорусских, российских и украинских музыкантов, как задумывалось первоначально, но и исполнителей из других стран СНГ и Европы. Состоявшийся в 2019 г. на фестивале гала-концерт был посвящен 50-летию легендарного белорусского ансамбля «Песняры» и 20-летию Союзного государства Беларуси и России.

Росту популярности отдыха в Беларуси способствует проведение большого количества событийных мероприятий, как культурно-­массовых (международный фестиваль «Александрыя збірае сяброў», международный фестиваль искусств «Славянский базар в Витебске»), так и спортивных (велокарнавал «Viva, Ровар», Минский полумарафон).

Религиозные объекты

Три основные конфессии исторически формировали духовное пространство Беларуси: православие, католицизм и иудаизм. Сегодня среди верующих белорусов (по официальным данным) около 80% — православные, примерно 10% — католики, проживающие преимущественно в западных районах страны.

Одно из самых старых сохранившихся строений в Беларуси — православная Борисоглебская, или Коложская (по названию древнего урочища), церковь в Гродно, построенная на берегу Немана во второй половине XII столетия. Храм, переживший несколько разрушений, сегодня действует и считается уникальным образцом чернорусского стиля (Черной Русью в свое время называли русские земли под властью Польши и Литвы).

Свято-­Успенский Жировичский монастырь (в 10 км от города Слоним в Гродненской области) уже более 500 лет служит оплотом православия на белорусских землях и привлекает к себе множество паломников. История монастыря началась с обретения крошечной, оказавшейся чудотворной, иконы Божией Матери. Эта икона принадлежит к числу наиболее почитаемых святынь православного мира.

Софийский собор в Полоцке, построенный по византийскому образцу в XI в., впоследствии неоднократно перестраивался и в своем современном виде относится к стилю виленского барокко. До наших дней сохранились уникальные древние фрески, а также старинный фундамент, части стен и столбы. На рубеже XVI–XVII вв. собор был передан униатам, во время Северной вой­ны в течение нескольких лет использовался как пороховой склад, пережил взрыв и последующее восстановление. В 1839 г. храм снова стал православным; при советской власти, в 1924 г., был закрыт и сейчас используется как музейное помещение и концертный зал. В конце августа возле Софийского собора традиционно проходит фестиваль исторической реконструкции «Рубон» и празднуется день города.

Одно из наиболее популярных мест православного паломничества — Спасо-­Евфросиниевский монастырь — связано с именем его основательницы преподобной Евфросинии Полоцкой. Монастырь появился в начале XII столетия; как и Софийский собор, он пережил период униатства, возвращение в лоно православия и годы гонений от атеистической власти. Среди святынь монастыря — мощи преподобной Евфросинии, ее вериги, Эфесский образ Божией Матери (список XVI в. с иконы, привезенной в Полоцк из Византии при жизни Евфросинии по ее просьбе). Здесь же можно видеть копию напрестольного креста, изготовленного по поручению Евфросинии. Этот крест с частицами древних святынь на протяжении веков пользовался на Руси особой славой и почитанием, однако был утрачен в годы Великой Отечественной вой­ны.

Крупнейшие католические храмы в Беларуси — Архикафедральный собор Святого Имени Пресвятой Девы Марии в Минске (известный также как костел иезуитов, построен в начале XVIII в.), Кафедральный собор Святого Франциска Ксаверия в Гродно (построен в середине XVII в., входил в состав комплекса монастыря иезуитов), Собор Вознесения Пресвятой Девы Марии в Пинске (в составе монас­тыря францисканцев, 1706–1730 гг. постройки), костел Вознесения Пресвятой Девы Марии в деревне Будслав Мядельского района Минской области (заложен в 1633 г.). Каждая из этих церквей в полной мере воплотила утонченность и пышность стиля виленского барокко. Костел в Будславе также знаменит особо почитаемой белорусскими, польскими, украинскими, литовскими и российскими католиками иконой Матери Божией Будславской. А самым древним из католических храмов в стране является церковь Святого Казимира в деревне Вселюб Ново­грудского района Гродненской области. Церковь была построена в первой половине XV в. (вероятно, на средства Яна Немиры, конюшего великого князя Витовта); в эпоху Реформации по воле Николая Радзивилла Рыжего стала кальвинистской, а в 1642 г. вновь перешла к католикам.

Это, разумеется, лишь беглый обзор примечательных христианских объектов, которых в Беларуси куда больше. Что же касается еврейского наследия, на его судьбу в значительной мере повлияли события XX в.

Традиционный уклад жизни белорусского еврейства разрушился — сначала под влиянием отмены черты оседлости, затем в ходе трагических событий, которыми сопровождалась фашистская оккупация. Тем не менее до сего дня сохранились (подчас в заброшенном состоянии) здания синагог в Витебске, Быхове, Столине, Слониме, Ружанах, Минске; действуют Главная синагога в Минске (начала XX в.) и Большая хоральная синагога в Гродно (ведет свою историю с XVI в., современное здание в мавританском стиле построено в начале XX в.). С гродненской Большой хоральной синагогой связаны скорбные воспоминания: в годы оккупации нацисты здесь содержали евреев перед отправкой на расстрел или в концлагеря…

Белорусское застолье

Национальная кухня Беларуси включает в себя немало вкусовых ноток, заимствованных у разных народов: русских и украинцев, поляков и литовцев, латышей и евреев. При этом она по-своему уникальна и разнообразна. Первое, что приходит в голову при упоминании белорусской национальной кухни, это картофель — бульба, которая входит в состав множества блюд. Неизменным лидером в рейтинге национальных блюд считаются драники — картофельные оладьи, которые подаются горячими со сметаной или с различными соусами. В состав классических драников входят: драная (мелко тертая) картошка, соль и сало для жарки; впоследствии стали добавлять муку, лук, яйца. Драники с начинкой из мясного фарша называются колдунами. Еще одно классическое белорусское блюдо — мочанка, густая мясная подлива (варится из свиных ребер, домашней колбасы, копченой грудинки, сала), в которую макают блины или драники. Более изысканный вариант мочанки именуют верещакой: в нее, помимо мясных ингредиентов, добавляют белые грибы, морковь, сельдерей, лук, перец, семена можжевельника. Близкий «родственник» колдунов — клецки из картофельного теста с «душами» (начинкой, чаще всего мясной).

Такова — вкратце, с высоты журавлиного клина — эта самая славянская страна. Невеликая по площади и по численности населения, но неисчерпаемая в глубину.

В качестве эффективного инструмента продвижения кулинарного наследия страны создан интерактивный электронный ресурс gastinia.by и гастрономическая карта «Гасцінія». Активно популяризируют белорусскую национальную кухню агроусадьбы и этнографические комплексы, объекты общественного питания, гастрономические событийные мероприятия, которые проводятся в стране: дни белорусской национальной кухни, региональные кулинарные праздники, вечера блюд национальной кухни, акции, конкурсы, мастер-­классы.

Официальный туристский портал